Con la rubrica “il mondo in città” si vogliono raccontare i fatti dalle varie regioni del nostro pianeta che sono rilevanti per noi genovesi, italiani. Sia che ci troviamo sotto la lanterna o altrove, come nel mio caso che scrivo da Bruxelles.
Alberto Spatola
Europe
Lo Stato dell’UE e due Germanie
Ogni anno, a metà settembre, il Presidente della Commissione Europea si rivolge al Parlamento Europeo per circa un’ora.
Il contesto è l’emiciclo del Parlamento Europeo a Strasburgo, uno degli edifici più remoti ma stupefacenti delle istituzioni europee.
Il colore predominante è il blu, e al centro della scena quest’anno, come nei quattro anni precedenti, c’è Ursula von der Leyen. La Presidente della Commissione, con i capelli biondi e una giacca sgargiante, è visibile e al centro dell’attenzione.
Tuttavia, la sua voce e il suo discorso sullo Stato dell’Unione Europea faticano a raggiungere gli europei al di fuori della “bolla” dell’UE.
Molte sono le ragioni dietro a questa ricorrente debacle. Tutte le persone che lavorano attorno alle istituzioni europee, e molti giornalisti con loro, si sintonizzano per ascoltare lo Stato dell’Unione Europea, ma ben poco rimane il giorno dopo.
Lo Stato dell’Unione del Presidente degli Stati Uniti ha chiaramente ispirato l’idea dell’UE per un discorso simile. Tuttavia, negli Stati Uniti, tutte le orecchie ascoltano le parole che descrivono come il paese ha affrontato le sfide passate e quali saranno i prossimi traguardi.
Non fraintendetemi, fare un discorso memorabile e incisivo sullo Stato dell’Unione è una sfida anche negli Stati Uniti. Codi Keenan, ex speechwriter di Obama, è categorico al riguardo. Descrive lo Stato dell’Unione come il sogno di qualsiasi redattore di discorsi politici. Ma, una volta che ha dovuto scriverlo, è diventato il suo incubo.
Incarnare in un solo discorso le priorità politiche del futuro prossimo e la direzione del paese, valutando le ultime sfide, è difficile. Aggiungete la necessità di avere un tono unificante senza essere superficiali, mantenendo un linguaggio accessibile con qualche battuta di tanto in tanto, e il discorso sullo Stato dell’Unione diviene un compito quasi impossibile.
L’Unione Europea, con tutti i suoi limiti, può dare nuova linfa a questa consuetudine del SOTEU (lo Stato dell’UE, per gli amici) che ha solo 13 anni.
Probabilmente pensate che stiamo solo discutendo di un semplice discorso, di parole, nient’altro. Tuttavia, andare oltre le parole e capire perché esiste il SOTEU è essenziale. L’obiettivo è democratizzare le istituzioni europee e renderle più trasparenti. Collegare Bruxelles alla vita delle persone ordinarie.
Partendo da questo semplice concetto, l’UE può trovare la connessione con i suoi cittadini.
Un giorno, un/a Presidente della Commissione inizierà lo Stato dell’Unione dicendo: “Europei, vi parlo non in quanto persone ordinarie, ma come uomini e donne straordinari”. E poi continuerà con i traguardi passati e le sfide future. Sottolineando che “ciò che abbiamo raggiunto è stato possibile perché eravamo uniti, e ciò che realizzeremo renderà il nostro Stato dell’Unione ancora più forte”.
Gli europei potrebbero non essere mai pronti per una retorica del genere. Tuttavia, l’impossibile è accaduto l’ultima volta che un leader ha espresso un concetto simile. Wir schaffen das, ha detto Angela Merkel nel 2015. “Possiamo gestirla”, ha detto, parlando della crisi dei migranti con milioni di rifugiati siriani. Lo ha detto alla Germania mentre l’Europa ascoltava e osservava.
Angela Merkel ha lasciato uno spazio politico vuoto, e il suo “Wir schaffen das” deve essere ripetuto. Abbiamo ancora bisogno di quella empatia razionale basata su valori. L’Europa ne ha bisogno, e la Germania ne ha bisogno.
Oggi ci sono due Germanie e anche due Europe. Dopo il “possiamo gestirla” di Angela Merkel, sono iniziate a diffondersi due sentimenti nel paese. Da un lato, chi ha gestito questo afflusso di rifugiati, passando dall’accoglienza alla gestione pratica. Dall’altro, coloro che esprimono risentimento, prima silenziosamente e ora sempre più forte.
Da una parte c’è il borgo di Ostelsheim; dall’altra la cittadina di Sonnenberg.
A Ostelsheim, un paese di 2500 abitanti, hanno recentemente eletto Ryyan Alshebl come loro sindaco. Ryyan è un sindaco verde, ma l’attenzione è stata soprattutto sulle sue origini: un rifugiato siriano. Gli hanno chiesto se voleva diventare un elettricista. Tuttavia, con tenacia, ha risposto che aveva studiato per diventare un amministratore locale in Siria e in Germania. Se diventare un funzionario pubblico era troppo complicato, poteva però candidarsi. Così, ha migliorato il suo tedesco, e si è candidato. E ha vinto, anche se con difficoltà e tra le esitazioni degli elettori. Ecco come la Germania ha gestito la situazione nel migliore dei modi.
Invece, Sonnenberg ha recentemente eletto un politico di estrema destra, dando voce alle paure e alla rabbia della Germania del risentimento.
La Germania, l’Europa del risentimento, ha rappresentanza e voce. L’Europa, che può gestire le sfide attuali e future, non ha voce né rappresentanza.
È in attesa del prossimo Stato dell’Unione Europea.
Alberto Spatola
→ For Earth🌍Public🌏Broadcasting🌎 – World Journalism and Narration (wordpress.com)
Europe – The State of the UE and two Germanies[1],[2]
[Photo suggestion] CC-BY-4.0: © European Union 2022– Source: EP
Each year, in mid-September, the President of the European Commission addresses the European Parliament for around one hour.
The context is the European Parliament hemicycle in Strasbourg, one of the European institutions’ most remote but stunning buildings.
The prevalent shade is blue, and at the centre of the scene this year, like the four before, is Ursula von der Leyen. The President of the Commission, blonde hair and with a garish jacket, is visible and in the spotlight.
Still, her voice and her address about the State of the EU struggle to reach Europeans outside the EU bubble.
Many reasons are behind this recurrent debacle. All people working around the European institutions, and many journalists with them, tune in to the State of the European Union, but very little remains the day after.
The State of the Union of the USA President clearly inspired the EU’s idea of such a speech. In the US, all ears are on the words describing how the country faced past challenges, which will be the following achievements.
Don’t get me wrong, making a memorable, striking State of the Union speech is challenging even in the US. Codi Keenan, former Obama chief speechwriter, is adamant about it. He describes the State of the Union as the dream of any political speechwriter[3]. Still, once he had to write it, it became his nightmare.
Embodying in one speech the political priorities of the near future and the country’s direction and assessing the last challenges is tough. Add to that the need to have a unifying tone without being shallow while keeping the language accessible with a few jokes on top, and the State of the Union address is a nearly impossible responsibility.
The European Union, with all its limits, can give new blood to this habit of the SOTEU (the State of the EU, for friends) that is just 13 years old.
You probably think we are talking just about a simple talk, words, nothing more. However, going behind words and understanding why the SOTEU exists is essential. The aim is to democratise the European institutions and make them more transparent. Bridge Brussels with the life of ordinary people.
Starting from this simple concept, the EU can find its connections with its people.
One day, a President of the Commission will begin the State of the Union by saying: “Fellow Europeans, I talk to you not as ordinary people but as extraordinary men and women”. And then go on with past achievements and future challenges. Underlying that “what we reached was only possible because we were united, and what we will accomplish will make our State of the Union even stronger.”
Europeans may never be ready for such rhetoric. Still, the impossible happened the last time a leader expressed a similar concept. Wir schaffen das, Angela Merkel said in 2015. “We can handle this”, she said, talking about the migrant crisis involving millions of Syrian refugees. She said to Germany while Europe was listening and observing.
Angela Merkel left an empty political space, and her “Wir schaffen das” must be repeated. We still need that rational empathy based on values. Europe needs it, and Germany needs it.
Today, there are two Germanies, and two Europes too. After Angela Merkel’s “We can handle this”, two sentiments started to spread in the country. On one side, who managed this influx of refugees, moving from emotional welcoming to practical managing. On the other, those who express resentment, first silently and now louder and louder.
On one side is the town of Ostelsheim; on the other is the small city of Sonnenberg.
In Ostelsheim, a town of 2500 inhabitants, they recently elected Ryyan Alshebl as their Mayor. Ryyan is a Green Mayor, but the attention has been above all on his origin: a Syrian refugee. They asked him if he wanted to become an electrician. Nonetheless, tenaciously, he answered that he studied to be a local administrator in Syria and Germany. If becoming a civil servant was too complicated, running for election was possible. So, he learnt German better and better, and he ran. And he won, even if with difficulties and hesitations from the electorate. Still, that Germany handled it at its best.
Instead, Sonnenberg recently won a politician from the far-right, giving voice to the fears, the anger of the Germany of resentment.
The Germany, the Europe of resentment, has representation and a voice. The Europe, which can handle present and future demanding tasks, does not have a voice and representation.
It is waiting for the next State of the European Union.
Alberto Spatola
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